Si l’Auxerrois, niché dans le nord de la Bourgogne, jouit aujourd'hui d'une reconnaissance croissante grâce à ses vins de caractère, son chemin n’a pas toujours été aisé. Entre les aléas climatiques, la pression économique et les chocs sanitaires mondiaux, les crises récentes ont ébranlé tout un système.
Les épisodes de gel printanier, de plus en plus fréquents (comme celui emblématique d’avril 2021), ont gravement réduit les rendements. Selon FranceAgriMer, certaines parcelles de l’Auxerrois ont enregistré des pertes allant jusqu’à 70 % durant ces périodes cruciales pour la vigne. Et ce n’est pas tout : les sécheresses estivales liées au changement climatique affaiblissent également la vigne, rendant la maturation plus chaotique.
La pandémie de COVID-19 a également laissé une empreinte sur le secteur vinicole. Si les exportations des grands crus bourguignons ont fléchi au début de la crise, réduisant les revenus, les vins régionaux comme ceux de l’Auxerrois ont dû trouver d'autres moyens de subsister, notamment à travers la vente directe via les circuits courts. Une adaptation qui s'est avérée salvatrice dans bien des cas.
Avec des coûts de production en constante augmentation (équipement pour la lutte contre le gel, main-d’œuvre spécialisée, ajustements aux normes environnementales), la rentabilité des petites exploitations a été particulièrement mise à rude épreuve. De nombreux vignerons, qui peinent à concurrencer les prix cassés des vins industriels, se sont tournés vers des solutions innovantes pour préserver leur patrimoine.
Face à ces défis colossaux, les vignerons auxerrois ont cherché à innover tout en restant attachés à leurs valeurs séculaires. Voici une série d'initiatives mises en place pour protéger et réinventer leur savoir-faire.
La lutte contre le gel est désormais un exercice annuel. Les vignerons utilisent plusieurs solutions, de manière complémentaire :
Ces techniques, bien que coûteuses, représentent souvent un investissement indispensable pour protéger une récolte complète.
Dans une quête de durabilité, certains vignerons de l’Auxerrois optent pour la replantation de cépages autochtones moins sensibles aux maladies et aux variations climatiques. Le césar, par exemple, cépage historique et robuste, connaît une nouvelle popularité dans la région. Sa rusticité en fait un allié de choix face aux caprices de la météo.
Plus qu’un effet de mode, le passage à des pratiques biologiques et biodynamiques est devenu un véritable choix de résilience. En renforçant les sols et en augmentant la biodiversité des parcelles, cette approche préventive aide à faire face aux conditions climatiques extrêmes. Selon Intervins Bourgogne, environ 20 % des domaines de l’Auxerrois sont désormais engagés dans une démarche de certification bio.
Les circuits de vente traditionnels, touchés par la pandémie, ont poussé les vignerons à revoir leurs stratégies commerciales :
Sous l’apparente adversité, l’Auxerrois a su tirer parti de ses spécificités régionales. Le retour en grâce des appellations comme l’Irancy, notamment grâce à son caractère affirmé et sa typicité, a permis de renforcer l’image de la région. Ces vins séduisent aujourd’hui aussi bien les amateurs curieux que les connaisseurs en quête d’authenticité.
Le terroir auxerrois, bien que modeste en taille, mise aussi sur la transmission intergénérationnelle. Les jeunes vignerons, souvent formés à la fois à la tradition locale et aux techniques contemporaines de gestion agricole, insufflent une énergie nouvelle dans les exploitations familiales.
Pour les vignerons de la région, l’avenir reste incertain, mais porteur d’espoir. Les alliances se multiplient, que ce soit par le biais de coopératives, d’organisations interprofessionnelles ou de partenariats avec des chercheurs en agronomie. Ces collaborations ouvrent la porte à de nouvelles solutions face aux enjeux climatiques et économiques.
Enfin, les consommateurs jouent eux aussi un rôle crucial. En privilégiant les vins locaux, en soutenant les exploitations en conversion écologique et en découvrant les appellations méconnues, ils participent à dynamiser ce patrimoine viticole unique.
Dans l’Auxerrois, pour chaque cep mis à l’épreuve, il y a un vigneron qui se dresse, cherchant non seulement à préserver son héritage, mais aussi à le sublimer face aux défis du monde moderne. Une résilience et une passion qui, à chaque gorgée, nous rappellent tout le caractère singulier de cette belle région viticole.