Au confluent de l’Yonne et du Serein, les vignes auxerroises dessinent un paysage de coteaux discret mais foisonnant, entre Joigny et Coulanges-la-Vineuse. Elles portent en elles une histoire viticole millénaire – n’oublions pas que, jusqu’au phylloxéra et la crise du rail au XIX siècle, l’Auxerrois figurait parmi les plus grands bassins viticoles de France, produisant jusqu’à 4 millions d’hectolitres par an selon l’INRA (INRA Bourgogne).
Aujourd'hui, ces vins font figure d’initiés et de trésors préservés. Aux alentours d’Auxerre, cinq villages portent avec fierté l’appellation Bourgogne Coulanges-la-Vineuse, tandis qu’Irancy rayonne en AOC depuis 1999. Le chardonnay, le pinot noir, mais aussi le césar et l’aligoté donnent ici leur pleine mesure, portés par des terres argilo-calcaires, des expositions variées, et un savoir-faire ancestral.
La dégustation d’un vin ne consiste pas seulement à siroter. Il s’agit d’un acte de découverte, d’un dialogue avec le travail du vigneron et l’expression du millésime. Les vins auxerrois, souvent plus subtils et discrets que leurs illustres cousins de la Côte d’Or, exigent une écoute attentive : ils révèlent, à qui sait les apprivoiser, une palette sensorielle à la fois élégante et sincère, tout en fraîcheur et en nuance. Ce n’est pas un hasard si le Guide Hachette distingue régulièrement ces crus pour leur rapport qualité-prix remarquable.
La dégustation s’apparente à un ballet en trois actes sensoriels. Même les plus réfractaires à la théorie en conviennent : passer à côté d’une étape, c’est passer à côté de la moitié du plaisir.
Le disque (bord du vin dans le verre) permet aussi d’évaluer l’âge et la vivacité du vin. Un disque large et brillant témoigne d’une belle acidité, caractéristique des vins auxerrois.
Le premier nez, sans agitation, livre les parfums les plus volatils : fruits frais, fleurs, légère senteur de pierre à fusil. Puis, après aération, le bouquet s’enrichit.
La minéralité, signature du terroir kimméridgien de la région, s’exprime souvent par des notes crayeuses ou fumées, moins exubérantes que dans le chablisien voisin mais tout aussi vibrantes.
Signe distinctif du pinot noir d’Irancy : une trame tannique étonnamment fine et digeste, facilitant l’accord avec cuisine régionale ou orientale.
La magie des vins auxerrois tient dans la subtilité de leur expression : douceur du fruit, notes florales, tonicité minérale, fraîcheur salivante. Quelques astuces pour saisir leurs nuances les moins évidentes :
| Étape | Observation | Ce que cela révèle |
|---|---|---|
| Œil | Robe rubis clair, reflets grenat | Jeunesse et fraîcheur, typicité du pinot noir |
| Nez | Fruits rouges frais, violette, pointe épicée | Assemblage classique Irancy (présence possible de césar) |
| Bouche | Attaque vive, tanins souples, belle acidité, finale fruitée | Équilibre caractéristique, idéale sur une terrine de gibier |
Noter ses impressions après chaque dégustation permet de progresser et d’affiner sa perception des subtilités auxerroises :
Savourer un vin auxerrois, c’est cultiver son regard, prêter l’oreille aux silences minéraux, et laisser le palais surprendre le souvenir du fruit et du travail des vignerons. Cette région, encore discrète face au tumulte des grandes appellations, offre une leçon de subtilité – une initiation à la patience, à la diversité, et à la révélation de l’authenticité. La prochaine fois que vous plongerez le nez dans un verre d’Irancy, écoutez ce qu’il a à raconter : le souffle d’un terroir, les mains d’hommes et de femmes, peut-être, le murmure intact d’un passé réinventé.