Avant même qu’un vin auxerrois ne dévoile ses arômes, il offre déjà à l’œil une histoire, un secret d’élaboration. Dans la lumière d’une salle de dégustation ou au détour d’un repas, robe et brillance ne sont jamais accessoires : elles parlent aussi fort que les cépages et le savoir-faire du vigneron.
À Auxerre, où Chardonnay, Pinot noir et César se côtoient en petites merveilles, la tradition veut que l’œil précède le palais. Mais que raconte vraiment la robe d’un vin ? À quels indices doit-on prêter attention pour comprendre l’évolution d’un Auxerrois, blanc ou rouge ? Exploration sensorielle entre reflets et nuances.
Dans les vins de l’Auxerrois, la robe oscille entre subtilité et éclat franc. Le Chardonnay se distingue par des robes claires, du jaune pâle orné de reflets verts dans sa jeunesse, jusqu’à l’or profond après quelques années. Pour les rouges, principalement issus de Pinot Noir, la teinte va du rubis limpide au grenat franc, reflétant à la fois la légèreté et la densité du terroir kimméridgien propre à la région (BIVB).
Un vin auxerrois jeune peut présenter une robe éclatante et légère. C’est le cas du Bourgogne Côtes d’Auxerre blanc, dont la teinte évoque la fraîcheur du fruit. Plus dense, le Bourgogne Coulanges-la-Vineuse ou le fameux Irancy, souvent teinté par le cépage César, arborent une robe plus soutenue, annonçant une matière plus présente en bouche.
L'intensité n'est pas seulement question de couleur : elle traduit l’ensoleillement, la maturité du raisin, l’âge de la vigne et les pratiques du vigneron, chaque millésime dessinant ainsi ses propres nuances. Par exemple, un été chaud, tel celui de 2018, a donné aux vins rouges d’Auxerre des robes plus soutenues que la moyenne des dernières années (FranceAgriMer).
La brillance d’un vin auxerrois ne doit rien au hasard. Elle témoigne du travail en cave : pressurage délicat, élevage soigné, filtration attentive mais modérée. Une belle brillance, c’est souvent le signe d’un vin vivant, non altéré, et d’un élevage maîtrisé.
La brillance varie aussi selon l’âge : un Auxerrois jeune, qu’il soit blanc ou rouge, capte la lumière avec intensité, révélant de fins éclats verts ou pourpres. Avec le temps, la brillance se patine, signe d’une évolution naturelle qui mérite l’attention du dégustateur.
La robe évolue, doucement mais sûrement, au fil des années. C’est l’un des indices les plus fiables de la maturité d’un vin d’Auxerre, aussi bien pour savoir à quel moment l’ouvrir qu’à quoi s’attendre lors de la dégustation.
Il suffit de pencher le verre, de l’observer sur un fond blanc : le cœur de la robe et son bord (le disque) sont des indices précieux. Un disque tirant sur l’orangé ou le brun signale un vin arrivé à maturité. Inversement, un disque encore pourpre ou vert indique une prime jeunesse. C’est une gestuelle universelle, mais qui, sous la lumière douce de l’Auxerrois, prend une résonance singulière.
À Auxerre, certains vignerons racontent volontiers des millésimes où la robe détonnait. Comme en 2010 : après un printemps frais, la maturité a tardé, donnant des rouges presque translucides mais d’une finesse remarquable. Ou encore ces années où l’ajout – bien dosé ! – du cépage César a renforcé la teinte du Pinot Noir dans les Irancy, aux dires de la famille Colinot, qui garde précieusement ses archives de dégustation (Domaine Colinot).
Les blancs, quant à eux, surprennent parfois. Une vieille vigne de Saint-Bris-le-Vineux, touchée par la botrytisation, a pu donner en 2006 une robe dorée exceptionnelle, presque solaire, qui tranchait avec les teintes plus sages des années habituelles. Chaque parcelle raconte alors sa propre histoire au creux du verre.
Dans l’Auxerrois, la dégustation visuelle ne doit jamais être sacrifiée : elle anticipe les sensations gustatives et olfactives, permet d’identifier un défaut (oxydation précoce, vin voilé), mais aussi d’évaluer la concentration, la maturité et même l’élevage du vin.
Les terroirs calcaires et marneux, la communion entre climat continental et influences océaniques, donnent au vin d’Auxerre une robe souvent plus translucide et éclatante que celle de la Côte de Nuits ou de Beaune. Cette particularité séduit les amateurs de vins francs, dotés d’une élégance singulière.
Selon les prospections récentes de l’ODG Bourgogne Coulanges-la-Vineuse, près de 75 % des dégustateurs professionnels placent la limpidité en tête des critères de qualité lors des concours régionaux (Vins de Bourgogne). Preuve de l’importance de l’œil dans le jugement d’un vin du cru.
L’apparence d’un vin auxerrois évolue aussi sous l’influence de techniques récentes : vinifications sans soufre, macérations courtes sur les blancs, extractions poussées sur les rouges… Chacune de ces méthodes imprime une marque visible dans la robe, et bouleverse parfois les repères anciens.
En ce début de décennie, près d’un vigneron sur cinq en Auxerrois expérimente de nouvelles méthodes de clarification ou de réduction des intrants, avec des vins parfois plus troubles mais vivant d’une autre énergie (source : Observatoire régional Bourgogne Franche-Comté, 2023).
Ainsi, loin d’un simple détail esthétique, la robe et la brillance des vins auxerrois tracent la mémoire du millésime, du sol, du savoir-faire. Observer, c’est déjà goûter ; c’est respecter la patience du vigneron, la richesse du terroir et la promesse du plaisir à venir. Regarder un Auxerrois, c’est ouvrir une fenêtre sur son passé et entrevoir toutes ses potentialités à venir, dans l’éclat d’un simple reflet.