Quand s’ouvre la saison, autour de fin avril, les vignerons de l’Auxerrois vous invitent à franchir les portes de leurs domaines lors des traditionnelles Caves Ouvertes. L’occasion de sillonner un patchwork de domaines, du coteau de Saint-Bris aux chais de Coulanges-la-Vineuse. Chaque cave distille ses secrets : dégustations de cuvées rares, ateliers d’accords mets-vins, visites guidées des pressoirs anciens, mini-concerts ou encore marchés de producteurs locaux. Ces journées sont parfaites pour une immersion chaleureuse, l’initiation aux arômes spécifiques du Bourgogne Coulanges ou du Saint-Bris sauvignon, et de belles discussions avec les vignerons. Ces rendez-vous attirent chaque année plusieurs milliers de visiteurs (source : Office de Tourisme de l’Auxerrois).
Organisé chaque mi-octobre, ce week-end labellisé “Vignobles & Découvertes” réunit plus d’une trentaine de sites entre Auxerre, Chablis, Irancy et Saint-Bris. Le principe : mettre en lumière la diversité des offres œnotouristiques. Au programme : balades vigneronnes sur les chemins surplombant l’Yonne, ateliers d’initiation à la dégustation, expositions d’art dans les caves, dîners vignerons à la bougie ou encore randonnées gourmandes. Ce festival a pour objectif de montrer la facette collaborative et créative des vignerons locaux.
Près de 10 000 visiteurs s’y pressent chaque année (source : Bourgogne Tourisme).
Impossible d’évoquer l’art de vivre auxerrois sans mentionner la Fête des Vendanges, généralement organisée à Irancy en septembre. Ce charmant village viticole, connu pour ses rouges friands, rend hommage à la tradition des vendanges avec convivialité et panache. Les rues s’animent de défilés costumés, de fanfares et de chars fleuris où la confrérie des vins d’Irancy proclame la nouvelle cuvée. L’après-midi, place aux dégustations de millésimes anciens ou primeurs, sans oublier les concours de grappes et les ventes aux enchères caritatives. Rendez-vous privilégié des familles, des curieux et des passionnés désireux de ressentir l’atmosphère unique d’un village en liesse.
Les sentiers viticoles de Saint-Bris-le-Vineux invitent à la flânerie entre alertes bourgeons et maturité des grappes. D’avril à octobre, des vignerons organisent des balades guidées (réservation conseillée) pour expliquer l’impact des sols kimméridgiens sur le sauvignon, cépage emblématique, mais aussi sur l’irrésistible pinot. On y découvre la mosaïque de parcelles, la mosaïque de climats et les subtilités de la taille.
À l’arrivée des beaux jours, certains domaines auxerrois réinventent les dîners vignerons en installant de longues tables sous les cieux étoilés, parfois même à travers les vignes. Les convives partagent un repas champêtre, composés de produits locaux et de fromages de la région (souvent : époisses, chaource, crottin de Chavignol). Chaque plat est accordé à une cuvée, commentée par un vigneron, toujours prompt à raconter une anecdote de vendange ou le souvenir d’un millésime capricieux. Ces moments rares sont à la croisée de l’art de vivre et de la découverte sensorielle.
Tous les ans, durant le week-end de la Pentecôte, une quarantaine de domaines de l’appellation “Vigneron Indépendant” ouvrent leurs portes (voir Vigneron Indépendant). Chacun vient avec son panier, la maison offre le vin et la visite. Au programme, découverte des méthodes de travail respectueuses de l’environnement, parcours dans les caves séculaires, jeux pour enfants et initiation à la dégustation pour les plus grands. Parfois, il est possible de personnaliser une étiquette en souvenir. Les familles sont les bienvenues et la convivialité, l’invité d’honneur.
La magie du vin naît aussi dans l’assemblage. Certains domaines proposent des ateliers “création de cuvée”, où chacun compose son propre vin à partir de différents lots – pinot noir, gamay, césar, chardonnay, sauvignon, selon le millésime. Accompagné de l’œnologue maison, on joue à l’apprenti vigneron, découvrant l’importance de chaque cépage, les secrets de l’équilibre et la vérité du terroir. L’atelier se termine toujours par la mise en bouteille et, parfois, un échantillon personnalisé à rapporter.
Chaque année, au début de septembre, la Bourgogne met le terroir à l’honneur avec le festival Vignes, Vins, Randos. Trois parcours sont au cœur de l’Auxerrois : Irancy, Saint-Bris et Coulanges-la-Vineuse. Ces randonnées-dégustation sont menées par vignerons et guides passionnés, à travers vignes, forêts, clos chargés d’histoire. Chacune fait halte à plusieurs étapes gourmandes, avec des accords mets-vins et des pauses pour attraper l’âme du paysage.
En 2023, l'événement a réuni plus de 7000 participants en Bourgogne (source : VVR).
Les ateliers de dégustation proposés à la Maison du Vignoble à Auxerre (anciennement la Maison du Vélo, rue de Paris), sont l’endroit idéal pour s’initier à la magie des arômes et des textures. Encadrés par des professionnels, les modules s’adressent à tous : des bases du service (température, aération, verrerie) aux subtilités de la reconnaissance olfactive et du vocabulaire sensoriel. On y apprend notamment comment identifier la touche “épices douces” propre au pinot noir d’Irancy, ou la note minérale du Saint-Bris. La pédagogie y est vivante, ponctuée de jeux d’odeurs et de dégustations à l’aveugle.
Septembre et juillet voient fleurir les marchés nocturnes de l’Auxerrois, notamment à Escolives-Sainte-Camille ou à Chitry, où producteurs de vins côtoient maraîchers, brasseurs, fromagers, charcutiers et artisans d’art. Entre les stands, on déguste un verre de Bourgogne Coulanges-la-Vineuse, une assiette de gougères, le tout rythmé par des concerts de jazz ou de musiques traditionnelles. Chacun s’attarde sous les lampions, entre deux conversations impromptues, pour respirer cet esprit de fête qui fait le charme de la région.
Du matin frais du printemps à la douceur mordorée de l’automne, chaque rendez-vous œnotouristique de l’Auxerrois évoque un parfum, une rencontre, une sensation. L’essentiel est dans la diversité des expériences proposées, la sincérité des échanges et la curiosité de ceux qui poussent la porte d’un chai, chaussent leurs bottes pour un sentier, ou lèvent leur verre lors d’un concert sous les étoiles. Il ne reste plus qu’à trouver votre date, préparer vos papilles et vous laisser guider au fil des caves et des coteaux.
Pour préparer son séjour : les coordonnées des domaines sont accessibles auprès de l’Office de Tourisme de l’Auxerrois. Certains événements sont gratuits, d’autres sur réservation, alors n’hésitez pas à consulter les sites spécialisés et à programmer votre escapade à l’avance. L’Auxerrois n’a pas fini de vous surprendre, entre traditions, innovation et cette humanité du vin, précieuse, unique.